Ce mercredi 18 mai, Endeavour s'est amarrer à la Station Spatiale Internationale. La jonction a eu lieu à 12h14 heure française et l’ouverture du sas un peu plus de 2 heures après. Il s’agit du dernier vol spatial de la cadette des navettes de la NASA.
Le commandant Mark Kelly et son équipage ont mené à bien le rendez-vous d’Endeavour avec la Station Spatiale Internationale. Deux minutes avant l’heure prévue, à 10h14 Temps Universel (heure de référence pour l’ISS), le collier d’amarrage de la navette est entré en contact avec le PMA-2, un cône de jonction situé sur le module Harmony de la Station. Par la suite, le collier a été rétracté afin de finaliser le couplage entre les deux vaisseaux. L’ouverture du sas a ensuite permis aux 6 astronautes d’Endeavour d’accéder au complexe orbital (s'ajoutant aux 6 de l'ISS).
On notera que c’est la deuxième fois* qu’il y a simultanément deux Italiens dans l’espace : Roberto Vittori, membre de l’équipage d’Endeavour, et Paolo Nespoli de l’Expédition 27 de l’ISS. Tous deux sont astronautes de l’Agence Spatiale Européenne (ESA). La fois précédente remonte à février 1996 lors de la mission de navette STS-75 (Maurizio Cheli et Umberto Guidoni).
Paolo Nespoli sera le premier à revenir sur Terre puisqu’il quittera la Station le 23 mai prochain à bord du Soyouz russe TMA-20 avec Dmitri Kondratyev et Catherine Coleman. Roberto Vittori, de son côté, entamera son retour le 30 mai avec ses 5 collègues de la mission STS-134 lorsqu’Endeavour se séparera de la Station. La navette doit atterrir au centre Kennedy en Floride, si la météo le permet, le 1er juin à 02h32 du matin heure locale (06h32 Temps Universel et 08h32 heure française).
source: enjoy space
Lors du désamarage du soyouz TMA-20, le lundi 23 Mai l'équipage de retour devrait prendre l'ISS en photo avec sur ses port d'amarage le Soyouz TMA-21, la navette Endeavour et l'ATV 2 Johanne Kepler.
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