Profitant d’une configuration particulière de sa trajectoire, la sonde spatiale Cassini a pris le 17 septembre dernier une étonnante image où se trouvent réunies 4 des lunes de Saturne.
La silhouette massive de Titan, la plus grande lune de Saturne avec ses 5150 km de diamètre, constitue l’arrière plan. On distingue nettement le capuchon de brume qui recouvre le sommet nord de son atmosphère.
Superposé à celui de Titan, le disque de Dioné, lune de glace de 1123 km de diamètre, présente une face cratérisée sur laquelle se dessinent des stries claires à l’origine incertaine.
Juste en dessous de Dioné, l’anneau F de Saturne s’étire jusqu’à sa lune bergère, Pandore, de forme oblongue et mesurant 81 km dans sa plus grande dimension.
La 4e lune visible sur cette image, Pan, se trouve en fait sur la gauche, dans la division de Encke, tranchée large de 325 km que cette petite lune de 28 km de long s’est ménagée dans l’anneau A de Saturne.
Source de cette sublime image CNES
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